ראש עיריית אילת אלי לנקרי שובר שתיקה בראיון ל'עצם העניין' ומבהיר: "הנמל לא נסגר זו הייתה אזעקת השכמה". מזהיר מסגירה מוחלטת: "זה יהיה ניצחון לחות'ים". האזינו לראיון עם אלי לנקרי, ראש עיריית אילת.
בראיון שהעניק הבוקר ראש עיריית אילת, אלי לנקרי, לתכנית "עצם העניין" עם אודי שכטר ברדיו אילת 102FM, הוא דחה את הדיווחים על סגירת נמל אילת בעקבות העיקולים שביצעה העירייה, וטען כי מדובר בניסיון להסיט את האחריות: "בואו לא נקדים את המאוחר, לא מורידים את המסך. הנמל לא נסגר, אני לא הודעתי שהנמל נסגר. מי שהודיע שייקח את האחריות".
לדבריו, הנמל מושבת כבר שנה וחצי, "ואיש לא באמת היה אכפת לו", כלשונו. לנקרי סיפר כי פעל מול משרדי הממשלה כדי להבטיח פיצויים לנמל, וציין כי "חמישה עשר מיליון שקלים שקיבלו זו פעולה שאני דחפתי מול משרד התחבורה והאוצר. הם אומרים שזה מעט אבל זו פעולה שנעשתה".
באשר לעיקול שהובילה העירייה, הסביר לנקרי כי מדובר בחובה חוקית: "אנחנו מחויבים על פי דין ואין לנו ברירה לגבי גביית הארנונה. תולים את האשם באותו עיקול שהוא מחויב המציאות. אילו הייתי יודע שלפחות נושא הנמל יעלה לשיח ציבורי, תקשורתי וממשלתי הייתי עושה את זה קודם".
עוד הוסיף ראש העיר: "הכסף הזה עשרה מיליון שקלים, קצת יותר זה הרבה כסף. הוא משמש את תושבי העיר אילת. יש הרבה דברים שאפשר לעשות עם הסכום הזה".
למרות הביקורת, לנקרי הדגיש את ההערכה הרבה כלפי הנהלת הנמל: "היחסים שלנו עם המנכ"ל, עם הבעלים מצוינים. לאורך כל הדרך אני אסיר תודה על התרומה של הנמל לקהילה. הם עושים הרבה לחברה, גם אם לא מדברים על זה".
בסיום דבריו התריע לנקרי כי סגירת הנמל תהווה נזק אסטרטגי: "אסור בתכלית האיסור שהנמל ייסגר. אם הוא ייסגר זה יהיה ניצחון לטרוריסטים החות'ים. זה נכס לאומי אסטרטגי, גם ביטחוני וגם כלכלי. לסגור נמל על חוב של עשרה מיליון שקלים זו בדיחה. מי שרוצה לסגור אותו בגלל חוב זה תירוץ עלוב".
