מנחת עין יהב קיבל רישיון אזרחי ולראשונה תתאפשר תעופה קלה וסדירה מהאזור בהפעלת מועצת הערבה התיכונה. האזינו לראיון עם נעמי בקר מנכ"לית החברה לפיתוח הערבה התיכונה
מהפכה אווירית בערבה: לראשונה הוענק רישיון הפעלה אזרחי למנחת עין יהב (ספיר), לאחר תהליך שנמשך כשנתיים. המנחת, שפועל מאז שנות השבעים ונמצא בתחום שיפוט מועצת הערבה התיכונה, שימש בעבר לטיסות מסחריות אך פעילות זו הופסקה עם סגירת שדה דב. כעת, תיפתח הדלת לפעילות אזרחית ענפה, לרבות שיתופי פעולה עם תיירות ותעופה קלה. "זה אירוע מכונן לערבה," אומרת הבוקר נעמי בקר ברדיו אילת, "החלום הוא שיום אחד תהיה מפה טיסה ישירה ליוון או לתל אביב."
לדברי בקר, המנחת ישמש קודם כל את צרכי מערכת הביטחון, אך כשאינו בשימוש צבאי ניתן יהיה להפעיל בו תעופה אזרחית. "התקבלה תב"ע, יש טרמינל, והצפי הוא לפיתוח משמעותי גם תיירותי וגם תשתיתי," היא ציינה. "הצורך של חברות לבצע ניסויים במרחב שקט הפך את האזור לאטרקטיבי מאוד."
כיום יכולים לנחות במנחת מסוקים וכלי טיס קלים, והחברה כבר משתפת פעולה עם גופים כמו ארגון התעופה הכללית שכולל בעלי מטוסים קלים ומסוקים הפעילים ברחבי הארץ. "יש ביקוש לטיסות פרטיות שממריאות מהרצליה, חיפה, שדה תימן – ועכשיו גם מהערבה," סיכמה בקר. "בין אם מדובר באירוח בצימרים, בטיסות תיירותיות או בעתיד אולי בקווים סדירים השמיים של הערבה מתחילים להיפתח."
