עתיד נמל אילת בצל התכניות החדשות – מהפכה בים סוף. האזינו לראיון עם מאיר יצחק הלוי – ראש עיריית אילת לשעבר
משרד התחבורה מקדם בימים אלה תכנית שאפתנית להקמת "נמל התעלה", פרויקט שעתיד לשנות את מפת הדרום ולעצב את עתיד נמל אילת. התכנית כוללת העתקת הנמל לאזור שבין גבול עקבה לבריכות המלח, וחפירת תעלה באורך של כ-3.6 קילומטרים שתתחבר לים האדום ותאפשר גישה לספינות גדולות בהרבה מאלה שיכולות לעגון כיום. המטרה היא להפוך את נמל אילת למוקד פעילות ימי רחב, כולל ייבוא מכולות – תחום שאינו אפשרי כיום בשל מגבלות עומק ומבנה הנמל הקיים.
המהלך נועד לתת מענה למצוקת הפעילות המתמשכת בנמל אילת, שסובל מירידה חדה בתנועת הספנות בעקבות האיום המתמשך מצד החות’ים על כלי שיט באזור. יוזמי "נמל התעלה" מעריכים כי עד מועד השלמת הפרויקט, הצפוי להימשך כעשור, ייפתרו בעיות הביטחון, והנמל החדש יהפוך לשער דרומי פעיל ומשגשג של ישראל. התכנית כוללת גם פיתוח נרחב של אזורים מסחריים, נדל"ן ימי ואפילו איים קטנים – בהשראת דובאי – ובכך צפויה להגדיל את קו החוף של אילת מ-14 ל-35 קילומטרים.
השוואה לחזון השער הדרומי
נמל התעלה מזכיר את תכנית "השער הדרומי" שהציג ראש עיריית אילת לשעבר, מאיר יצחק הלוי, בשיטה שונה. לפי התכנית ההיסטורית, נמל חדש יוקם באמצעות יזמים פרטיים בשיטת BOT, ללא עלות ישירה למדינה, וחפירת תעלה באורך תשעה קילומטרים. התכנית כללה חיבור מסילת רכבת מאזור נחל צין לאילת, ליצירת רשת לוגיסטית מלאה הכוללת נמל ימי, נמל תעופה ומרכז שינוע.
מאיר יצחק הלוי הסביר: "תדמיינו מצב שבו צפונית לאילת ניתן להנחית מטוסים, אוניות ויש שם רכב שלוקחת סחורה ואנשים. זה אירוע שמייצר באז דרמטי באילת, מפנה את כל השטחים של המל וחיל הים." את הדברים אמר בתכנית 'עצם העניין' עם אודי שכטר ברדיו אילת.
לדבריו, מעבר לתועלות הכלכליות, התכנית חיזקה את מעמדה של אילת כעיר אסטרטגית, מרכז סחר בינלאומי ויעד תיירותי מוביל, תוך יצירת אלפי מקומות עבודה חדשים. "צריך יכולת הכלה בשביל כזאת תכנית כלכלית גדולה," ציין הלוי.
עתיד נמל אילת מול תכניות הממשלה
שתי התכניות – "נמל התעלה" ו"השער הדרומי" – מציגות שאיפה משותפת: להציל את הנמל הקיים ולהחזיר לעיר את מעמדה כשער הדרומי של ישראל. בעוד משרד התחבורה מקדם את פרויקט נמל התעלה, ההשפעה הכלכלית, התיירותית והלוגיסטית צפויה להיות עצומה. נמל אילת עשוי להפוך למרכז לוגיסטי משמעותי באזור, ולהוות מוקד צמיחה וחדשנות.
הדיונים הציבוריים והמדיניים סביב עתיד נמל אילת צפויים להימשך, והציבור האילתיי מחכה לראות איזו מהתכניות תיושם בפועל.
