במהלך סיור פיקוח שגרתי בשמורת האלמוגים באילת, תועדה תצפית יוצאת דופן ומרגשת: עמרי עומסי, פקח היחידה הימית של רשות הטבע והגנים במרחב אילת, נתקל במנטה ענקית אחד ממיני הדגים הגדולים בעולם.
(צילום: עומרי עמוס, רשות הטבע והגנים)
במהלך סיור פיקוח שגרתי בשמורת האלמוגים באילת, תועדה תצפית יוצאת דופן ומרגשת: עמרי עומסי, פקח היחידה הימית של רשות הטבע והגנים במרחב אילת, נתקל במנטה ענקית אחד ממיני הדגים הגדולים בעולם.
המפגש הלא צפוי הוליד תיעוד מרהיב של היצור הימי, הידוע בשמו העממי "חתול ים". מדובר בבטאי ימי עצום ממדים, הנע במים בתנועות המזכירות מעוף של ציפור, וניזון מפלנקטון באמצעות סינון מתמשך של המים.
עומסי הסביר כי מדובר במין הגדול ביותר במשפחת הבטאים, ואחד מחמשת דגי הסחוס הגדולים בטבע – קבוצה הכוללת גם את הכרישים. לדבריו, פרטים בוגרים של מנטה ענק יכולים להגיע לרוחב של כ-4.5 מטרים, כאשר חלקם אף נצפו ברוחב העולה על 9 מטרים.
המנטות שוחות בגוף המים תוך כדי סינון פלנקטון – יצורים מיקרוסקופיים הזורמים עם זרמי הים – שהן צורכות כמקור מזון. מדובר במפגש נדיר יחסית במפרץ אילת, מה שהופך את התצפית הזו למיוחדת עוד יותר.
