מנכ"ל רכבת ישראל לשעבר מזהיר: "עלות ותפעול הרכבת לאילת גבוהים מדי – קודם תשקיעו בכביש". האזינו לראיון עם שחר איילון, מנכ"ל רכבת ישראל לשעבר.
ביום חמישי הקרוב (14 באוגוסט) תציג הוועדה לתשתיות לאומיות תכנון ראשוני לקו הרכבת מדימונה לאילת – מסילה לנוסעים ומטענים, תחנות ומסופי מטענים, לאורך למעלה מ־180 ק"מ, בלב אחד האזורים האקולוגיים והנופיים הרגישים בישראל: הנגב והערבה.
המסלול המתוכנן יעבור גם ב"ארץ המכתשים" – שטח שהוכר בהחלטת ממשלה מ־1992 כבעל ערכי טבע ייחודיים בקנה מידה לאומי ובין־לאומי. על פי מצגת חברת נתיבי ישראל, הקו צפוי לחצות שטחים בעלי "רגישות גבוהה ביותר" ו"רגישות קיצונית".
ראש עיריית דימונה, בני ביטון, התארח בתוכנית "עצם העניין" עם אודי שכטר והגיב לספקנים: "כולם אמרו 'בני, אתם מוכרים אשליות'. לי לקח 9 שנים להסביר את הרכבת המהירה של דימונה, ועוד 4 שנים דימונה תיסע 50 דקות לתל אביב. חצי מהעבודה עשיתי לכם."
לדבריו, הפיצול של התוכנית היה מכוון: "אם היינו מביאים את התוכנית מתל אביב לאילת בבת אחת – כל הירוקים והמתנגדים היו עוצרים אותה. אני בעד איכות סביבה, אבל גם בעד תחבורה מצוינת. פיצלנו ואישרנו בוועדה המחוזית, ועכשיו מביאים את המקטע השני לכיוון אילת."
ביטון משוכנע שזה אפשרי: "זו בשורה לכל תושבי ישראל – אתה יודע מה זה להגיע מתל אביב לאילת בשעתיים? כבר ב־1948, בן־גוריון אמר שתהיה רכבת לאילת. לקח למדינת ישראל 70 שנה, אבל היא תקום. מאחד עד עשר – הרכבת תקום: 10. אני אופטימי מטבעי, ותהיה רכבת מאילת לקריית שמונה."
חזרה למציאות – למה רכבת לאילת רחוקה מלהיות כדאית
בעוד חלק מהקולות בדיון על הרכבת לאילת מבטיחים בשורה היסטורית, שחר איילון – לשעבר מנכ"ל רכבת ישראל ומפקד משטרת אילת – נשמע זהיר הרבה יותר. "מאחד עד עשר? אני מהמר על חמש," אמר בתוכנית "עצם העניין" עם אודי שכטר.
לדבריו, המציאות הנוכחית מטילה סימן שאלה גדול על נחיצות הקו: "למה אנחנו צריכים רכבת לאילת? היא מובילה 1,500 איש במכה, אבל עכשיו אין נמל, אין צורך ברכבות משא. 1,500 תושבים באילת לא עולים למרכז – רכבת אחת מספיקה. זה ישרת בעיקר את המלונות."
איילון הדגיש שהעלות השנתית של תפעול רכבת מהירה היא "הרבה מעבר ליכולת של המדינה לתמוך": "גם רכבת בין חיפה לתל אביב היא הפסדית. בכל העולם הרכבות נתמכות בסובסידיות של מאות מיליונים בשנה."
הוא רואה היתכנות רק בראייה אזורית: "אם בהסכמי אברהם יצליחו לחבר את ירדן וסעודיה, אז אולי תהיה חשיבות בין־לאומית. הסתכלות נוספות יכולה להיות שקו כזה מחבר בין שלושה שדות תעופה – רמון, נבטים ונתב"ג – ולסייע במקרה של תקלה בנתב"ג."
כמפקד משטרת אילת לשעבר, הוא מציע סדר עדיפויות אחר: "מאז 1984 הכבישים לא השתנו. קודם כל – כביש עם שלושה נתיבים לכל כיוון ומהירות 140 קמ"ש. במקומות שאין בתים זה פשוט – ואפשר גם לחפור מנהרות כדי לקצר את כל הסיבובים המיותרים. המחיר? פחות מחמישה אחוז מעלות רכבת."
ולסיום, הוא מזכיר את המהפכה שמחכה מעבר לפינה: "עוד 20 שנה יהיו רכבים אוטונומיים. תושב אילת יגיד לאוטו 'סע לתל אביב', והאוטו ייסע. קודם כל – תשקיעו בכביש."
